«Счастливчик»: начаты поиски обломков самолета героя Второй мировой войны
Археологи ищут в Британии следы гибели воевавшего с немцами американского военного летчика
В Великобритании ведутся археологические раскопки с целью обнаружения обломков самолета-героя Второй мировой войны, потерпевшего крушение. Раскопки, проводимые под руководством Министерства обороны США, будут показаны в телесериале More 4 «Скрытые чудеса». 26 января 1944 года 23-летний американский пилот летел на мощном самолете P-47 «Тандерболт» во время учебного полета, когда он разбился в Эссексе. Местные жители стали свидетелями того, как самолет лейтенанта Лестера Лоури рухнул на землю и загорелся. Лоури числился пропавшим без вести более 80 лет. По иронии судьбы, его самолет был назван “Счастливчик”.
Сейчас в поле недалеко от Грейт-Бардфилда проводится поисково-восстановительная операция по извлечению искореженных останков обломков самолета, часть из которых будет доставлена на родину Лоури в Пенсильвании, пишет The Guardian.
Эта специальная миссия проводится под руководством Агентства по учету военнопленных и пропавших без вести Министерства обороны США (DPAA), а также Министерства обороны Великобритании и археологической службы Котсуолда.
Речь идет о том, чтобы похоронить героев войны с нацистами и почтить память об их самопожертвовании, поясняет The Guardian.
Лоури из 487-й истребительной эскадрильи, сопровождавшей бомбардировщики в боевых вылетах против люфтваффе, был одним из тысяч военнослужащих ВВС, трагически погибших на тренировках во время второй мировой войны в борьбе с фашизмом.
После взлета со своей базы Королевских ВВС в Бодни, Норфолк, Лоури катастрофически потерял управление самолетом в густых облаках.
Раскопки будут показаны в одном из эпизодов сериала "Скрытые чудеса" More 4, которая начнется 4 ноября, пишет The Guardian.
Сериал ведет телеведущая Сэнди Токсвиг, которая изучала археологию в Кембриджском университете. Она сказала, что они “собирают воедино нерассказанную историю молодого человека, который так и не вернулся домой”.
Среди находок — головки цилиндров двигателя, клапаны, поршни и патрубки топливной системы, а также остатки фюзеляжа и крыльев. Также обнаружены остатки вооружения, в том числе детали пулемета M2 Browning. В кабине пилота археологи нашли фрагменты приборной панели и кнопки для размораживания и управления вентиляцией.
Но особую ценность представляют более личные вещи, в частности, крепления для парашютной сбруи Лоури. Печальная ирония заключается в том, что он так и не воспользовался своим парашютом, отмечает The Guardian.
Сэм Уилсон, ведущий археолог Котсуолда, рассказал The Guardian: “Самые интересные вещи – это те, которые напрямую связывают нас с Лоури, такие как крепления для парашютных ремней безопасности – вещи, которые, как мы знаем, должны были быть при нем, — и элементы управления в кабине пилота. Это впечатляет, потому что он управлял этим самолетом в свои последние минуты. Это настоящая трагедия. Мы нашли гораздо больше, чем я изначально ожидал найти. Количество самолетов, которые там были, было огромным – тысячи и тысячи фрагментов”.
Обсуждая их значимость, археолог добавил: “Вы ощущаете тесную человеческую связь, которой на самом деле нет в других видах археологии. У нас есть фотографии Лоури, и мы немного знаем о его истории и послужном списке. Это просто оживляет человека”.
Жизнь Лоури была трагичной, пишет The Guardian. В возрасте девяти лет он осиротел, и его воспитывала тетя, которая должна была получить телеграмму, извещавшую ее о его смерти.
Документальный фильм показывает, что, судя по его летному журналу, Лоури прошел лишь минимальную подготовку – всего 47 часов, что составляет менее половины рекомендованного срока, – поскольку новых пилотов срочно отправили в бой.
Сэнди Токсвиг рассказывает: “Когда мы расследовали гибель лейтенанта Лестера Лоури, мы обнаружили замечательного 90-летнего старика по имени Питер Моррис. Он мог вспомнить день катастрофы. Мы предполагали, что Лестер Лоури погиб из-за своей неопытности. На школьном дворе было около 150 детей, и Питер думает, что Лоури специально пролетел мимо школы. Внезапно вся история перевернулась с ног на голову. Возможно, Лоури не был неопытным. На самом деле он был героем.”
Агентство DPAA проводит расследования и поисковые операции на местах потерь по всему миру, сотрудничая с правительствами стран-партнеров в целях идентификации останков и возвращения их семьям. Около 72 000 американских военнослужащих остаются пропавшими без вести со времен второй мировой войны, отмечает The Guardian.
Археологическая служба Котсуолда уже третий год проводит раскопки в партнерстве с DPAA и британской организацией Operation Nightingale — инициативой, запущенной в 2011 году Министерством обороны для оказания поддержки в восстановлении раненых и больных военнослужащих и ветеранов путем участия в археологических раскопках.
На месте раскопок в Эссексе продолжаются работы по разбору обломков. Находки будут отправлены в лабораторию DPAA в Небраске, где все будет проанализировано, а затем распределено между музеями Великобритании и США.
По словам Уилсона, то, что Лоури погиб во время учебного полета, делает рассказ об этой истории еще более важным, поскольку в результате несчастных случаев на тренировках погибло так много молодых людей: “Жертва не меньшая, чем тот, кто погиб во время первой волны на пляже Омаха, например. Каждый выполняет свой долг”.
