Ученые открыли реальный способ обратить вспять старение мозга
Мозговой фитнес помог пожилым людям помолодеть на 10 лет
Десятинедельный интенсивный курс мозгового фитнеса может омолодить мозг на целое десятилетие. Новое исследование показало, что специальные онлайн-тренировки вызывают значительные биологические изменения в мозге пожилых людей, фактически поворачивая вспять часовую стрелку его старения.
Как показало недавнее исследование, тренировка мозга действительно может сократить старение мозга на десять лет. Ученые обнаружили, что десятинедельная онлайн-программа помогла пожилым людям вести себя так, как будто они помолодели на целое десятилетие. Этот эффект можно сравнить с физическими упражнениями для тела: регулярные умственные тренировки поддерживают мозг в форме, создавая особый резерв, который помогает лучше справляться с возрастными изменениями. С возрастом мозговые процессы, отвечающие за память, внимание и принятие решений, закономерно замедляются, но этот процесс можно существенно затормозить.
Исследование, в котором приняли участие 92 здоровых канадца в возрасте от 65 лет, было построено вокруг специально разработанного приложения. Половина добровольцев в течение десяти недель по 30 минут в день выполняла специальные упражнения, напоминающие игры, но направленные на развитие когнитивных навыков. По мере прогресса задачи усложнялись, заставляя мозг постоянно адаптироваться подобно тому, как спортсмен увеличивает нагрузку на тренировках. Контрольная группа проводила то же время за обычными развлекательными играми, такими как пасьянс.
До и после эксперимента все участники прошли специальное сканирование мозга, позволяющее обнаружить мельчайшие химические изменения в мозговой активности. Исследователи сосредоточились на передней поясной коре — области, критически важной для внимания, обучения и памяти. Именно здесь у группы, занимавшейся по программе, была зафиксирована значительно возросшая активность. Ученые заявили, что наблюдаемые химические изменения эквивалентны снижению биологического возраста мозга примерно на десять лет.
Старение и снижение когнитивных функций, включая болезнь Альцгеймера, часто связаны именно со снижением активности в этой области мозга. Таким образом, ее усиление может потенциально отсрочить наступление деменции. Предыдущие исследования уже демонстрировали, что люди, остающиеся умственно, физически и социально активными, имеют более низкий риск развития когнитивных расстройств. Например, в другой работе было показано, что регулярные аэробные нагрузки могут обратить вспять возрастную потерю объема мозга всего за пару лет.
Эксперты отмечают, что для достижения стойкого улучшения когнитивных функций обычно требуются более длительные интервенции — от четырех до шести месяцев. Высокоинтенсивные упражнения, требовавшие двух с половиной часов тренировок в неделю, также могут подойти не всем. Людям с уже начавшимися когнитивными проблемами может быть сложно заниматься по таким цифровым программам — им больше подойдут поддерживающие мероприятия в сообществе с меньшей интенсивностью.
Ключевой вопрос, на который еще предстоит ответить: приведут ли эти обнадеживающие биологические изменения к реальному долгосрочному улучшению повседневного функционирования мозга? Ученые уже проверяют, могут ли подобные программы помочь людям с ранними признаками деменции.
