Африка начала раскалываться на две части новым океаном
Геологи рассказали о грядущем расколе Африки надвое
Африка разделяется на две части – и, согласно новому исследованию, этот раскол, вероятно, начался десятки миллионов лет назад. Изучая магнитные данные, ученые из Кильского университета обнаружили свидетельства геологического разделения, начавшегося между Африкой и Аравией. Когда-то эти два массива суши были соединены, как две части пазла, но постепенные процессы привели к их разделению. И это разделение распространяется по Африке с северо-востока на юг, как молния на куртке, сопровождаясь вулканизмом и сейсмической активностью.
К тому времени, когда раскол завершится, возможно, через пять-десять миллионов лет, Африка будет состоять из двух массивов суши, пишет Daily Mail. На западе будет большая территория, включающая большинство африканских стран, таких как Египет, Алжир, Нигерия, Гана и Намбия. В то же время, меньшая территория на востоке будет включать Сомали, Кению, Танзанию, Мозамбик и значительную часть Эфиопии.
«Эти находки дают уникальную возможность взглянуть на то, как наша планета постоянно меняется и смещается прямо у нас под ногами, — комментирует профессор Питер Стайлс, геолог из Кильского университета.
Теория тектоники плит говорит нам о том, что нынешняя конфигурация континентов сильно отличалась в течение геологического времени. Миллионы или, возможно, миллиарды лет назад гораздо более крупные тектонические плиты раскололись и раздвинулись, создав новую океаническую кору и те океаны, которые мы теперь знаем, – процесс, называемый растеканием морского дна, поясняет Daily Mail.
Исследователи указывают на Восточноафриканский разлом, одну из важнейших тектонических особенностей Африки, вызванную разломом земной коры. Эта система протяженностью около 4000 миль и шириной в среднем 30-40 миль простирается от Иордании в юго-Западной Азии на юг через Восточную Африку до Мозамбика.
Считается, что когда Африка разделится на миллионы лет, пропасть протянется по всей длине этого разлома, разделяя огромные водоемы в Восточной Африке, такие как озера Малави и Туркана.
Для этого исследования исследователи сосредоточились на исследуемой области ближе к вершине рифта, называемой регионом Афар, где Красное море впадает в Аденский залив. Регион Афар – это редкое место на Земле, где сходятся три тектонических разлома – Главный Эфиопский разлом, разлом Красного моря и разлом Аденского залива — вместе известные как тройной разлом.
Ученые полагают, что мы наблюдаем самые ранние стадии процесса плевания в этой области, и долгое время считалось, что это происходит или уже произошло.
Эксперты изучили магнитные данные, собранные в 1968 и 1969 годах с помощью бортовых приборов, чтобы узнать больше о том, как растягивается и раскалывается африканский континент.
Объединив «старинные» наборы данных и используя современные технологии для их анализа, команда ученых получила новое представление о магнитном поле земной коры.
А именно, команда использовала данные сканеров, которые изучали магнитный профиль земной коры, сформировавшейся в подводных горах (известных геологам как срединно-океанические хребты).
Когда магнитные полюса Земли меняются местами – событие, которое случается раз в несколько тысяч или миллионов лет, – это оставляет магнитный след в земной коре, который сродни кольцу на дереве или штрих-коду на продукте в супермаркете.
Анализ показал, что древние полосы распространения морского дна проходят между Африкой и Аравией, что позволяет предположить, что регион начал разделяться десятки миллионов лет назад.
Сильная магнитная сигнатура здесь, по–видимому, свидетельствует о медленном, но непрерывном континентальном рифтогенезе – когда земная кора растягивается и истончается, как мягкий пластилин, — пока она не разорвется, ознаменовав рождение нового океана.
Хотя мы можем представить, что земля разрывается на части у нас на глазах во время такого события, оно, конечно, будет происходить настолько медленно, что люди этого не заметят, подчеркивает Daily Mail.
Доктор Эмма Уоттс, геохимик из Университета Суонси, отмечает, что раскол Африки происходит сейчас, но медленно – 5-16 мм в год – на севере разлома.
«Что касается временных рамок, то этот процесс разделения Африки на части займет несколько миллионов лет, прежде чем он завершится», — ранее сказала Daily Mail доктор Уоттс, которая не принимала участия в этом исследовании.
