Десятки тысяч пингвинов погибли голодной смертью
Климатический кризис и чрезмерный вылов рыбы привели к гибели 95% пингвинов
Согласно новому исследованию, более 60 000 пингвинов в колониях у берегов Южной Африки умерли от голода в результате исчезновения сардин. Более 95% африканских пингвинов в двух наиболее важных гнездовых колониях — на островах Дассен и Роббен — погибли в период с 2004-го по 2012 год. Согласно статье, размножающиеся пингвины, вероятно, умерли от голода во время периода линьки, климатический кризис и чрезмерный вылов рыбы привели к сокращению популяции.
Потери, зафиксированные исследователями в этих колониях, не были единичными, говорится в статье, опубликованной в журнале "Страус: Журнал африканской орнитологии". “Это сокращение наблюдается и в других местах”, — сказал доктор Ричард Шерли из Центра экологии и охраны природы Университета Эксетера. За 30 лет популяция африканского вида пингвинов сократилась почти на 80%.
Африканские пингвины ежегодно сбрасывают и заменяют свои изношенные перья, чтобы обеспечить свою теплоизоляцию и гидроизоляцию, пишет The Guardian. Однако во время периода линьки, который длится около 21 дня, они должны оставаться на суше. Чтобы пережить этот период голодания, их необходимо заранее откормить. “Если будет слишком трудно найти пищу до линьки или сразу после нее, у них не будет достаточных запасов, чтобы пережить голодание”, — сказал Шерли.
“Мы не находим больших скоплений тушек – мы считаем, что они, вероятно, погибают в море”, — сказал он.
Исследование показало, что за каждый год, за исключением трех, начиная с 2004 года, биомасса вида сардин Sardinops sagax падала до 25% от его максимальной численности у берегов западной части Южной Африки. Рыба является основным продуктом питания для африканских пингвинов. Изменения температуры и солености у западного побережья Африки привели к тому, что нерест рыб стал менее успешным. Однако уровень рыболовства в регионе остается высоким.
В 2024 году африканские пингвины были отнесены к категории находящихся под угрозой исчезновения, и их осталось менее 10 000 гнездящихся пар, отмечает The Guardian.
Более рациональное управление рыболовством могло бы повысить шансы пингвинов на выживание. Защитники природы принимают меры на местах, строя искусственные гнезда для укрытия птенцов, борясь с хищниками и выращивая вручную взрослых особей и птенцов, которые нуждаются в спасении. Коммерческий лов кошельковыми неводами, который заключается в том, чтобы обвести косяк рыбы большой сетью, а затем заманить ее в ловушку, закрыв дно, был запрещен в районе шести крупнейших колоний пингвинов в Южной Африке.
Есть надежда, что это “расширит доступ к добыче для пингвинов на критических этапах их жизненного цикла”, сказал соавтор исследования доктор Азвианеви Махадо из Департамента лесного хозяйства, рыболовства и окружающей среды Южной Африки.
Лориен Пишегрю, профессор морской биологии в Университете Нельсона Манделы в Южной Африке, которая не принимала участия в исследовании, сказала, что результаты были “чрезвычайно тревожными”, и подчеркнула, что на протяжении десятилетий популяция мелких рыб в Южной Африке подвергалась неправильному управлению. “Результаты исследования основаны только на данных о выживании пингвинов до 2011 года, но со временем ситуация не улучшилась”, — сказала она.
Пишегрю подчеркивает, что решение проблемы крайне низкого уровня запасов мелкой рыбы требует срочных действий, “не только для африканских пингвинов, но и для других эндемичных видов, зависящих от этих запасов”.
