Предложен необычный способ охладить планету за 10 млрд долларов в год
Физики-ядерщики выработали план спасти Землю с помощью пищевой добавки
У одной компании есть простой на первый взгляд план по спасению планеты: взять пищевую добавку и минерал, который делает яичную скорлупу прочной, изготовить из них мельчайшие частицы, распылить их в атмосфере и охладить Землю, сообщает CNN.
Израильско-американская компания Stardust Solutions, основанная в 2023 году и возглавляемая двумя бывшими физиками-ядерщиками из Израиля, активно участвует в разработке солнечной геоинженерии — спорной технологии, направленной на искусственное снижение глобальной температуры за счет ослабления солнечного излучения.
Существует множество различных методов солнечной геоинженерии, но, пожалуй, самый изученный из них — тот, на котором специализируется Stardust, — предполагает распыление мельчайших частиц в стратосфере с помощью высотных самолетов или аэростатов, чтобы отражать солнечную энергию от Земли и возвращать ее обратно в космос.
Это искусственная версия природного явления. Извержения вулканов иногда выбрасывают в атмосферу такое количество диоксида серы, что это может временно снизить глобальную температуру. В 1991 году в результате извержения вулкана Пинатубо на Филиппинах в атмосферу было выброшено столько диоксида серы, что температура на Земле снизилась на 0,5 °C более чем на год.
По мере того как люди сжигают ископаемое топливо и нагревают планету, вопрос о том, может ли и должна ли солнечная геоинженерия перейти из области теории в практическую плоскость, становится все более актуальным.
По словам генерального директора компании Stardust Яная Йедваба, эта технология является «важнейшим инструментом», который правительствам стоит рассмотреть, поскольку глобальный «термостат» раскаляется до ужасающих температур. При этом он подчеркнул, что солнечная геоинженерия не является панацеей от изменения климата и не может заменить собой меры по устранению его первопричин.
Однако многие ученые опасаются, что солнечная геоинженерия может привести к катастрофическим глобальным последствиям, в том числе к резкому изменению погодных условий. Кроме того, некоторые эксперты бьют тревогу из-за того, что коммерческая компания разрабатывает запатентованную технологию, которая может иметь огромные и непредсказуемые последствия.
«Когда на кону судьба всего мира, стремление венчурных инвесторов к получению прибыли не должно влиять на решения о том, стоит ли внедрять эту технологию и если да, то в каком виде», — считает Раймонд Пьерумбер, профессор планетарной физики в Оксфордском университете.
Ученые десятилетиями исследуют солнечную геоинженерию, но в эту сферу начинают вторгаться частные компании. Среди них наиболее известна компания Stardust, не в последнюю очередь потому, что она получила наибольшее финансирование — 75 миллионов долларов от инвесторов. Компания была основана после пандемии. Йедваб и его соучредитель Эмиад Спектор заинтересовались солнечной геоинженерией, когда искали способы борьбы с климатическим кризисом.
Когда речь заходит о распылении частиц в атмосфере, большинство исследований и разработок в области солнечной геоинженерии сосредоточено на диоксиде серы, который имитирует извержения вулканов. Однако диоксид серы может оказывать негативное воздействие, в том числе способствовать образованию кислотных дождей и разрушению озонового слоя.
Компания Stardust хотела разработать материал, «который был бы лучше, безопаснее и поддавался контролю», рассказал Йедваб. Ранее в этом году компания представила свои разработки в области создания частиц в серии научных статей, которые ожидают рецензирования.
Компания создала две частицы: одна из аморфного кремнезема, который обычно используется в качестве антислеживающей добавки в продуктах питания, зубной пасте и косметике, а другая — с ядром из карбоната кальция, основного компонента яичной скорлупы, окруженным оболочкой из аморфного кремнезема.
Оба вещества встречаются в природе, но их можно получить синтетическим путем. По словам Йедваба, это широко используемые вещества. Например, аморфный кремнезем был распылен в нью-йоркском метро в 2016 году в рамках испытаний Министерства внутренней безопасности США, призванных смоделировать последствия потенциальной биологической атаки. По словам Йедваба, этот пример показывает, насколько безопасным считается диоксид кремния.
Йедваб отмечает, что каждый миллион тонн частиц приведет к охлаждению на 0,5 градуса по Цельсию и их нужно будет пополнять каждый год. Каждый миллион тонн обойдется примерно в 10 миллиардов долларов. Это много, признал он, но все же это лишь малая часть ущерба, который уже наносят стихийные бедствия, связанные с изменением климата.
Однако эксперты высказывают опасения. Помимо того, что их настораживает попытка частного бизнеса повлиять на климат, некоторые из них обеспокоены последствиями для глобального климата и погоды, а также для здоровья людей.
Дэвид Кит, профессор геофизических наук в Чикагском университете, наиболее известный своими исследованиями в области солнечной геоинженерии, сказал, что компания Stardust «сильно преувеличивает, заявляя, что риски от использования ее частиц ниже, чем при использовании серы». Одно из опасений связано с «гипотезой попутчика»: частицы в воздухе могут накапливать металлы и другие вещества, которые могут нанести вред при попадании в дыхательные пути.
По словам Келли Уэнсер, исполнительного директора некоммерческой организации SilverLining, занимающейся исследованиями в области климата, компания Stardust учла эти риски при разработке своих частиц, но пока неясно, будут ли они эффективны в больших масштабах и как поведут себя в атмосфере.
«Солнечная геоинженерия затрагивает наименее изученные аспекты климатической системы», — говорит Пьерумбер, добавляя, что ни один маломасштабный эксперимент не может показать, как системы Земли отреагируют на полномасштабное внедрение этой технологии.
Пока что компания проводит испытания только в лабораторных условиях. Следующий шаг — испытания на открытом воздухе, но, как показывает история, это может быть сопряжено с трудностями. В 2021 году учёные из Гарварда отказались от планов по проведению тестовых запусков для солнечной геоинженерии в арктической Швеции из-за активного сопротивления местных жителей. Эксперимент американского стартапа Make Sunsets в Мексике в 2022 году привёл к тому, что в стране был введён запрет на эксперименты в области солнечной геоинженерии.
Компания Stardust, которая надеется начать испытания на открытом воздухе в ближайшие несколько лет, будет проводить их «под надзором и непосредственным руководством правительств», как сказал Йедваб. Он сравнил этот процесс с тестированием жизненно важных лекарств. Сначала будут проводиться очень маломасштабные испытания с чётко определёнными критериями успеха, а затем — более масштабные.
Компания заявляет, что уже взаимодействует с политиками, чтобы попытаться создать нормативно-правовую базу для проведения испытаний. По словам Йедваба, решения о том, стоит ли внедрять эту технологию, должны приниматься «исключительно правительствами».
Тем не менее, по мнению некоторых экспертов, Stardust — это коммерческая компания, заинтересованная в получении прибыли от внедрения этой технологии, и это вызывает опасения. «Собственнические технологии и стремление к получению прибыли прямо противоречат принципам прозрачности, необходимым для легитимизации исследований в области солнечной геоинженерии», — написал Дэвид Кит в своем блоге в прошлом году.
Сара Доэрти, доцент кафедры наук об атмосфере в Вашингтонском университете, возглавляющая исследовательскую группу по солнечной геоинженерии, заявила, что «современная наука не поддерживает финансовые ставки на конкретные подходы и не подталкивает общество к их внедрению».
По словам Йедваба, большинство прорывных технологий, приносящих пользу человечеству, были созданы коммерческими компаниями, хотя зачастую они основывались на научных исследованиях. Но ставки невероятно высоки, комментирует CNN. Солнечная геоинженерия может привести к целому ряду непредвиденных последствий, в том числе к изменению режима выпадения осадков и смещению муссонов, что может иметь серьезные последствия для производства продуктов питания, считают ученые.
Кроме того, существует множество сложных этических вопросов, в том числе о том, кто будет решать, когда и как применять солнечную геоинженерию, кто будет за нее платить и что произойдет, если одни страны выиграют от ее применения, а другие пострадают. «Меня беспокоит, что решения о том, когда и как применять солнечную геоинженерию, будут приниматься не бедными странами, а богатыми странами и частными инвесторами», — говорит Чуквумеридже Окереке, профессор кафедры глобального управления и государственной политики Бристольского университета.
Также есть опасения, что эту технологию будут использовать как предлог для того, чтобы не сокращать выбросы, нагревающие планету, то есть не уменьшать количество сжигаемого ископаемого топлива.
Но, по словам Йедваба, солнечная геоинженерия может «дать человечеству несколько десятилетий, необходимых для устранения первопричин изменения климата»: «Я считаю, что реальный риск заключается в том, что через десять лет правительствам придется принимать решение о том, стоит ли использовать этот метод, не изучив его как следует и не имея других безопасных вариантов».
