Впервые за столетие обнаружен новый вид дикой кошки
Новый вид дикой кошки обнаружен в боливийских лесах
Международная команда исследователей описала новый вид диких кошек — Leopardus tilcayo. Первым подтверждённым представителем вида стал 10-летний самец по кличке Тигрино, живущий в боливийском заповеднике Сенда-Верде. Это первое официальное открытие в семействе кошачьих с 1923 года.
Исследователи сообщили об обнаружении нового вида дикой кошки. Его научное название — Leopardus tilcayo. Интересно, что 10-летний кот по кличке Тигрино находился прямо под носом у учёных с 2017 года, живя в заповеднике дикой природы Сенда-Верде в боливийском Юнгасе, экорегионе лесов, где горы Анды спускаются к бассейну реки Амазонки.
Считается, что крошечный тигр появился здесь, поскольку ранее был «усыновлён» семьёй, которой не удалось превратить Тигрино в домашнего кота. Описывается, что кошка имеет длину всего 46 сантиметров, а также весит 1,4 килограмма. То есть он меньше, чем обычная домашняя кошка.
Исследователи проанализировали полные геномы 38 особей из рода Leopardus, включающего 30 современных кошек, в том числе 12 ранее опубликованных геномов и восемь образцов из музеев. Также они взяли в качестве эталона два более отдалённо связанных вида «внешней группы»: более крупную, менее похожую на леопарда камышовую кошку (Felis chaus) и пуму (Puma concolor). Эти леопардовые тигровые кошки, за исключением, конечно, L. tilcayo, известны уже более ста лет — их таксономический тезка, онцилла (Leopardus tigrinus), была идентифицирована в 1775 году.
«В сочетании с экологическими исследованиями мы, в конечном счёте, надеемся понять, как антропогенная деятельность повлияет на сохранение тигровых кошек, — объясняют исследователи. — Когда-то они считались единым широко распространённым видом, а теперь рассматриваются как пять отдельных видов, каждый из которых, вероятно, адаптирован к определённой среде обитания».
Исследователи подсчитали, что самый ранний раскол среди тигровых кошек произошёл более 2,3 миллиона лет назад, после Великого американского биотического обмена — эволюционного обмена между Северной и Южной Америкой, когда Панамский перешеек поднялся из моря, соединив два континента. Кроме того, исследователи также выявили новый подвид, перуанский Leopardus tigrinus antisuyo, который отличается более коротким мехом и менее пушистым хвостом. За последние две эпохи тигровые кошки, как правило, столкнулись с длительным сокращением популяции (до 80 процентов), охватывающим период в 2,58 миллиона лет.
«Хотя на данный момент мы действительно не знаем, сколько кошек всё ещё обитает в дикой природе», — отмечает защитник природы Паола Ногалес-Аскаррунц.
Поэтому важно, что L. tilcayo привлекает внимание общественности благодаря своему названию, которое происходит не от имени первооткрывателя, а от местного названия, данного ему жителями облачного леса: они знали этого крошечного тигра на протяжении многих поколений.
«Всего за несколько дней Тигрино стал послом в области охраны природы, — рассказал соучредитель заповедника Марсело Леви. — Это такое крошечное животное, и оно стало чем-то очень важным».
По словам исследователей, каждый вид тигровых кошек должен защищаться уникальным, осознанным образом, «что подразумевает серьёзные изменения в текущих стратегиях, используемых для определения проблем, целей и приоритетов для обеспечения их долгосрочного выживания».
