Как подольше не стареть: многоязычие назвали самым доступным антивозрастным средством
Изучение языков посчитали важнее головоломок для сохранения когнитивных функций
Крупнейшее в своём роде исследование с участием более 86 тысяч человек показало, что владение несколькими языками значительно замедляет старение мозга. Учёные выявили, что каждый дополнительный язык снижает риск ускоренного когнитивного старения, предлагая новый подход к сохранению ментального здоровья.
Когда речь заходит о здоровом старении мозга, традиционные рекомендации обычно включают физическую активность, сбалансированное питание и социальную активность. Однако масштабное исследование добавляет к этому списку мощный инструмент — изучение иностранных языков. Проанализировав данные 86 тысяч здоровых людей в возрасте от 51 до 90 лет из 27 европейских стран, международная команда учёных обнаружила чёткую связь между многоязычием и замедлением когнитивного старения. Это исследование стало крупнейшим в своей области, позволившим преодолеть ограничения предыдущих работ благодаря репрезентативной выборке и современным методам анализа.
Методология исследования основывалась на сравнении хронологического возраста участников с их прогнозируемым «возрастом мозга», который вычислялся на основе факторов здоровья и образа жизни. Когда прогнозируемый возраст значительно превышал реальный, это указывало на ускоренное старение — состояние, повышающее риск возрастных заболеваний. Компьютерный анализ выявил поразительную закономерность: люди, владеющие несколькими языками, имели в два раза меньшую вероятность столкнуться с ускоренным когнитивным старением по сравнению с монолингвами. Причём защитный эффект усиливался с каждым дополнительным языком, демонстрируя чёткую дозозависимую связь.
Как объясняет нейробиолог Агустин Ибаньес, механизм этого феномена кроется в постоянной тренировке когнитивных функций.
«Владение несколькими языками заставляет вас управлять вниманием, предотвращать помехи и переключаться между лингвистическими правилами, — говорит учёный. — Это укрепляет нейронные связи, которые с возрастом имеют тенденцию ослабевать».
Важно, что защитный эффект сохранялся даже после учёта множества дополнительных факторов — от качества воздуха до уровня гендерного равенства в стране проживания, что подтверждает независимую ценность языковой практики.
Исследование также показало, что многоязычие может быть более эффективным для здоровья мозга, чем традиционные когнитивные упражнения вроде разгадывания головоломок. Творческие занятия, включая изучение языков, музыку и искусство, задействуют более широкие нейронные сети, создавая своего рода «когнитивный резерв», который помогает мозгу компенсировать возрастные повреждения. По словам психиатра Эту Мау, это открытие особенно значимо для стран, где сокращается преподавание языков коренных народов, как в случае с языком маори в Новой Зеландии, поскольку такие решения могут иметь «непреднамеренные последствия для здоровья мозга и старения».
Результаты исследования побуждают к пересмотру подходов к общественному здравоохранению и образовательной политике. Специалист по образованию коренных народов Стивен Мэй отмечает парадокс: в то время как 50–70 процентов населения мира стали многоязычными, большинство носителей английского языка ограничиваются одним языком, лишая себя естественной защиты от когнитивного старения. По мнению специалиста, интеграция изучения языков в национальные стратегии здоровья могла бы стать эффективной и доступной мерой профилактики возрастных нейродегенеративных изменений.
