Мозг пещерных гиен исследовали при помощи компьютерной томографии: поможет реконструировать поведение
Томограф поможет понять, как вели себя пещерные гиены
Реконструировать особенности поведения пещерных гиен, которые жили на территории Евразии в плейстоцене около 40 тысяч лет назад, взялись ученые Новосибирского и Уральского госуниверситетов.
Как сообщили «МК» в Новосибирском государственном университете, черепа пещерных гиен были обнаружены в Хакасии и хранились в Институте археологии и этнографии СО РАН.
Жившие в плейстоцене пещерные гиены (Crocuta crocuta spelaea), являлись важными хищниками экосистемы мамонтовых степей – крупнейшей древней природной системы эпохи плейстоцена. Они обитали в полярных и приполярных областях Северного полушария. Ранее широко распространенные они представляют собой вымершую форму или подвид современной пятнистой гиены.
Пещерные гиены появилась в Европе приблизительно 500 000 лет назад и были широко распространены в Евразии, от Северного Китая до Испании и Британских островов. Исчезать эти животные стали постепенно из-за смены природных условий и вытеснения со стороны других, более крупных животных и людей примерно 20 000 лет назад. Около 14-11 тысяч лет назад они полностью исчезли в Западной Евразии.
Известно, что пещерная гиена достигала 1 метра высоты в плечах, весила от 80 до 110 килограммов. Она была более приспособлена к бегу, чем современная пятнистая гиена из Африки.
Найденные в пещерах древних гиен остатки пищи свидетельствуют, что питались хищники оленями, кабанами, лошадьми, зубрами. Попадаются иногда в их укрытиях и останки людей: неандертальцев и кроманьонцев, а также своих же сородичей – пещерных гиен (эти хищники не брезговали каннибализмом).
Однако об образе жизни пещерных гиен ученым известно немного. В частности, неизвестно, был ли у них выраженный половой диморфизм (заметные внешние различия между самцами и самками), как у пятнистых гиен. Также неизвестно, жили ли пещерные гиены большими группами или уединённо.
Российские палеонтологи надеются ответить на ряд вопросов, касающихся образа жизни пещерных гиен, их поведения, условий среды и причины исчезновения.
Найденные в Хакасии черепа гиен уже подвергли исследованию при помощи компьютерной томографии, получив 3D-модели черепной коробки.
По словам исследователей, это поможет не только воссоздать внешний облик отдельных видов, но и устройство древних сообществ.
– Отдельные отделы мозга у пещерных гиен коррелируют с поведением, — говорит научный сотрудник Уральского федерального университета Данияр Хантемиров.
Несмотря на то, что сам мозг не сохранился, черепная коробка повторяет его форму. Это даст возможность исследователям создать цифровой слепок мозга. По нему они могут потом изучать размеры и отделы мозга, сопоставляя их с размерами отделов современных гиен.
В рамках исследования уже обследованы шесть черепов пещерных гиен, живших 40-45 тысяч лет назад. Всего же в мире, по словам Хантемирова, было выполнено около десяти подобных исследований.
Ученые надеются, что новые материалы дополнят имеющуюся информацию о пещерных гиенах. В частности, поскольку часть исследованных черепов принадлежала молодым особям и совсем детенышам, они могут дать сведения о развитии нервной системы и возрастных изменениях поведения.
Томография также поможет определить примерный возраст каждого животного, оценить состояние зубов, обнаружить старые переломы. В случае с образцами черепов гиен специалисты могут использовать более высокие параметры съёмки, не ограничиваясь требованиями радиационной безопасности для живых организмов.
Справка «МК». В исследовании был использован компьютерный томограф Лаборатории ядерной и инновационной медицины Физического факультета НГУ.
